Reizen naar ongerept Jamaica: de mooiste stranden en natuur
Rasta, rum, reggae, en relaxen in resorts. Jamaica in een notendop? Voor sommigen. Maar ontwijk de all-inclusiveoorden en Amerikaanse spring breakers en je vindt een eiland vol verlaten stranden, ongerepte natuur en boeiende mensen. Ontspan in een strandhut aan de stille zuidkust, beklim de Blue Mountains, raft met een bamboevlot of rook ganja met de rastafari. Jamaica is zoveel meer dan alleen dat ‘island in the sun’. De mooiste plekken op een rij.
No mon! De ware pracht van Jamaica komt je niet aanwaaien. Eenmaal geland in de noordelijke kustplaats Montego Bay (de geijkte aanvliegstad) beland je direct tussen de resorts, cruiseschepen en proppers. Amerikaanse weekendtoeristen en Europese zonzoekers liggen op het strand, slaan een balletje golf en zeilen wat door de baai. Voor hen is Jamaica gewoon een relaxeiland. Maar dat ‘gewoon’ is precies wat Jamaica, met zijn vriendelijke ‘rastafari’ (afstammelingen van Afrikaanse slaven), níét is. PS, check ook Jamaica reiservaringen en tips van Nederlanders die er geweest zijn.
Natuurschoon
De flora en fauna van Jamaica zijn zo divers als zijn bewoners. Stranden, kliffen en baaien; bergen, grotten en watervallen; tropisch regenwoud, moerassen en groene valleien; inheemse vogelsoorten en exotische planten. Jamaica heeft natuurliefhebbers veel, zo niet alles, te bieden. En alhoewel je op sommige plekken, zoals de toeristische Dunn’s River Falls en Dolphin Cove, vaak meer mens dan natuur ziet, heb je het meeste natuurschoon nog redelijk voor jezelf.
Zo vind je in de binnenlanden, op een uur rijden vanaf Montego Bay, het prachtige Cockpit Country. Een onherbergzaam plateaugebied, overgroeid met groen. Het was vroeger de schuilplaats van veel maroons (ontsnapte slaven). Je kunt er nu met een gids fantastische hikes maken zonder iemand tegen te komen. Wandelen kan ook door de mistige Blue Mountains, Jamaica’s grootste bergketen in het oosten van het land, boven hoofdstad Kingston (accommodatietip: het goedkope, prachtig gelegen Mount Edge. Beklim de hoogste piek (2255 meter) en je hebt bij helder weer zicht tot aan Cuba. Vanuit de Blue Mountains stroomt de Rio Grande naar beneden de gelijknamige vallei in. Het is de plek voor raftingtrips op een bamboevlot. In het zuidwesten vaar je door de moerassen van de Black River, waar je oog in oog staat met krokodillen.
Drukke vs. verlaten stranden: Montego Bay, Ocho Rios & Negril
De drukbezette en toeristische stranden – Montego Bay en Ocho Rios – vind je aan de noord- en noordwestkust van Jamaica. Volg vanuit Montego Bay de weg langs de kust naar het westen en je komt in Negril, met zijn elf kilometer lange baai. In de jaren zeventig een geliefd hippieoord, nu dé party place voor backpackers en Amerikaanse jeugd op spring break. Fraaie zonsondergangen, koraalriffen in helderblauw water en stomende reggaeconcerten: Negril komt in de buurt van een tropisch paradijs, maar is niet meer zo onontwikkeld als jaren geleden. Rij iets verder door of terug en je komt bij respectievelijk Lost Beach en Half Moon Beach, rustieke stranden met bescheiden guesthouses waar je het strand nog grotendeels voor jezelf hebt.
Ongerepte stranden: Treasure Beach
Het meest ongerept is Jamaica aan de amper ontdekte zuidkust. In de kleine vissersdorpjes, verlaten baaitjes en groene heuvels van Treasure Beach vind je de laidback, happy-go-lucky-sfeer van het ware Jamaica. Boek voor € 30 à € 50 euro een kamer in een kleine B&B, ga op in de lokale community en je wilt nooit meer weg.
Accommodatietip: Katamah, pal aan het strand, met betaalbare kamers in Marokkaanse stijl.
Port Antonio & Portland
“Port Antonio is more beautiful than any woman I’ve ever known.” Was getekend Errol Flynn, die hier in de jaren vijftig woonde. Jamaica stikt van de stranden. Die in Montego Bay zijn het drukst, dat van Negril is het langst en die van Treasure Beach het minst bezocht. Maar de baaien en stranden bij Port Antonio, in het noordoosten van Jamaica, zijn het mooist. Ze vormden de setting voor talloze Hollywoodfilms, zoals Cocktail (met Tom Cruise), Lord of the Flies en – jawel – The Blue Lagoon. Wie net als Brooke Shields in een lapje stof door het azuurblauwe water wil waden, zit hier snor. De ene verstopte kloof volgt de andere verscholen baai op; het water is er blauwer dan blauw en de zandstranden hagelwit.
Hoogtepunten: het lange, maar totaal onontdekte strand van Long Bay, de schilderachtige Frenchman’s Cove en vooral het authentieke, fotogenieke Winnifred Beach. Laatstgenoemde strandje bereik je via het meest dramatische gaten-en-stenenweggetje óóit, en is daarom veelal rustig. Ook de locals zwemmen hier, of runnen er houten barretjes en restaurantjes waar verse vis of gekruide ‘jerk chicken’ op de barbecues ligt. Wij regelden er ook een privé-bootje á 30 euro dat ons o.a. naar Cocktail Beach en de Blue Lagoon voer, een prachtige door rotsen omgeven blauwe (duh-huh) lagune. Waar je wilt spring je het turquoise water in, waarin je meestal de bodem ziet, maar niet raakt. Zo helder dus.
Accommodaties in Portland varieren van luxe privé villa’s voor duizend euro per nacht tot kleine guesthouses á enkele tientjes. Tips: het het eco chic hotel Mockingbird Hill, op een heuvel naast de kustweg, middenin het weelderig groen. De ruime witblauwe kamers hebben geen ramen maar een soort open, houten jaloezieën waardoor je uitkijkt over het groen en de baai van Port Antonio. Meer dan 40 soorten vogels bevinden zich voor in de tuinen. ‘s Avonds dommel je weg op een tropische kakafonie van vogel- en kikkergeluiden. Voor goedkopere guesthouses, check Search-me-heart of Polish Princess.
Nog verder oostwaarts langs de kust, langs Boston Bay en Long Bay, voorbij het gehuchtje Manchioneal, vind je een van de meest teruggetrokken, maar tofste b&b’s van heel Jamaica. Hier runt een Nederlander genaamd ‘Free-I’ een geweldig bed & breakfast: Zion Country Eco Beach Cabins. Een handjevol bungalows met eigen veranda en hangmat (vanaf 43 euro) in een prachtige tuin vol fruitbomen, uitkijkend over een groenblauwe baai. Via een aantal trapjes en paadjes bereik je een eigen klein kiezelstrandje voor een ochtendswim. Vanuit de poort bovenaan loop je zo de lokale community in, waar je voor 3 dollar smakelijke geit-met-rijst-en-bonen en ‘curried lobster’ eet, of een glaasje rum drinkt met coole rasta’s in kleurrijke, maar krakkemikkige houten barretjes. Free-I is de enige ‘whitey’ in het dorp en kent er iedereen. Als er in de buurt feestjes zijn (en die zijn er vaak!) neemt hij je in z’n jeep mee.
Rondreizen door Jamaica
Jamaica is op z’n breedst 235 kilometer (oost naar west) en op z’n hoogst zo’n 85 kilometer (noord naar zuid). Eropuit trekken en het hele eiland ontdekken is in een paar weken goed te doen. De leukste en meest flexibele manier is met een huurauto (o.a. hier te boeken bij Sunnycars.nl), die je meteen oppikt bij aankomst op het vliegveld van Montego Bay. Let goed op, want vooral in de binnenlanden zijn veel wegen slecht. Afhankelijk van de maand waarin je reist, heb je vanaf zo’n € 160 per week een klein autootje (exclusief benzine, uiteraard). Als je minder budget hebt, zijn route-taxi’s een avontuurlijk alternatief. Je vindt ze in elk stadje en ze brengen je, zodra ze genoeg gevuld zijn, voor een paar euro het hele eiland over. ‘Gewone’ bussen zijn er alleen op enkele grote routes (zie Knutsford Express). Voor kortere ritjes of (privé)dagtrips zijn privétaxi’s ook goed betaalbaar. Aan meters doet men niet, dus onderhandel erop los.Tot slot een laatste advies: plan niet te veel in. Eenmaal in Jamaica bestaat de kans dat je snel meegaat in het ritme en dagen blijft hangen in je strandhut…
Reizen naar Jamaica – hoe kom je er?
Jamaica heeft twee internationale vliegvelden: Norman Manley International Airport in Kingston en Sangster International Airport in Montego Bay. De meeste maatschappijen vliegen op Montego Bay, tickets zijn er gemiddeld vanaf €700 retour. Onder meer TUI vliegt direct op Montego Bay vanaf Amsterdam, met soms acties vanaf wel €590 retour. Tip: abbonneer je op de gratis Cheap Flight Alert en je krijgt een seintje als er een Jamaica-aanbieding binnen jouw budget is!
Georganiseerde rondreizen naar Jamaica worden aangeboden door bijvoorbeeld Tenzing Travel, (TIP: deze 15-daagse autorondreis), TUI heeft een aantal pure strandvakanties naar Jamaica en dit ‘Startpakket Jamaica’, waarbij de retourvlucht, transfer en eerste twee hotelovernachtingen zijn geregeld, maar jij de rest van de reis nog kunt vormgeven. Voor de goedkoopste vakanties, check de Jamaica-aanbiedingen van Vakantiediscounter.
Vakantie Jamaica – de beste reistijd
In Jamaica is het altijd warm en klam. De droge periode is van ongeveer half december tot eind april, voor strandvakanties de meest geschikte periode. Tussen mei en half oktober regent het geregeld, met de meeste buien en soms zelfs stormen in de maanden augustus, september en oktober.
Share, like, Tweet of Pin en spread the Bluezzz! Volg Bluezzz ook op Facebook en Twitter voor dagelijkse paradijsje op aarde!
Meer van dit soort artikelen? We hebben ook uitgebreide specials over de mooiste stranden en kustplaatsen van o.a. Sri Lanka, Goa, Mexico, Myanmar en Costa Rica, of de mooiste eilanden van Thailand, Hawaii en Maleisië. Check ook onze fotoseries met de 11 Mooiste stranden van Europa en de Mooiste stranden ter Wereld en onze artikelen over reizen naar Mauritius, Frans-Polynesië , de Seychellen of de Malediven.
TIP: nog meer gratis reisinspiratie? Vraag de gratis reisbrochures aan van bijvoorbeeld Tenzing Travel, Sawadee, Koning Aap of Travel Active (voor reizen & werken) of Puur & Kuur (voor wellness reizen!)
Related Posts
Beautiful Belize: de 6 mooiste plekken →
De 5 mooiste stranden van Jamaica →
Vakantie Aruba, Curaçao en Bonaire: de verschillen & de mooiste plekken →
